C'est par l'entremise de Patrice Meyer, magicien de la guitare, qu'a débuté ma collaboration avec les excellents Polysons. Après avoir participé en tant qu'invité à leur Hommage Aux Beatles à La Clef, à
Saint-Germain-en-Laye, Patrice leur a suggéré de me contacter quand l'idée leur est venue, en 1998, de monter un Hommage à Soft Machine dans la même salle, avec des arrangements signés par Pierre-Olivier Govin à partir de ses propres transcriptions des enregistrements originaux.

En fait, je n'avais pas particulièrement envie, à l'époquer, de revisiter la musique de Soft Machine - ce rêve/cauchemar, j'en avais eu plus que ma dose trente ans plus tôt.

Mais les musiciens m'ont inspiré, et la musique a repris vie pour moi lorsque j'ai entendu Serge Adam et la pureté de son timbre, Jean-Rémy Guédon et sa façon de malmener son sax ténor déchaîné, Pierre-Olivier Govin et ses solos qui s'envolaient au-dessus de l'ensemble, l'organiste invité Emmanuel Bex et les couleurs harmoniques qu'il apportait sans pour autant
se prendre pour Mike Ratledge; et, portant le tout à mes côtés au sein de la section rythmique, François Merville, avec son ardeur et son enthousiasme inaltérables, tant en répétition que sur scène.

Nous avons présenté ce Tribute une seconde fois à Annecy quelques mois plus tard. Entre-temps, Pierre-Olivier s'est retrouvé impliqué dans certains de
mes autres projets - des enregistrements studio en Angleterre et des concerts en France, avec Patrice, au sein de mon Franglo Band. Puis en 2002, le projet Polysoft a été invité à donner deux concerts d'affilée au Triton, sympathique club de l'Est parisien. Chacun des deux concerts se joua à guichets fermés : j'ai trouvé incroyable que tant de gens viennent écouter cette musique qui remonte si loin et l'accueillent avec un plaisir aussi évident. Elton Dean, l'ancien saxophoniste de Soft Machine, vint nous prêter son concours sur quelques classiques comme "Slightly All The Time" ou "Kings And Queens".

Et comme vous pourrez le constater à l'écoute de ce CD, nous ne nous sommes pas contentés de rejouer à l'identique les albums d'origine - ces musiciens sont bien trop talentueux pour ça ! Jetez par exemple une oreille sur les étranges effets dont Serge Adam agrémente ses interventions à la trompette, le style unique d'Emmanuel à l'orgue, ou l'arrangement de cuivres iconoclaste concocté par P-O pour "Dedicated To You"...

J'espère que vous apprécierez !

Hugh Hopper

english version

A TRIBUTE TO SOFT MACHINE...
(by Hugh Hopper)

It's thanks to guitar wizard Patrice Meyer that I became involved with the excellent Polysons - he had played as guest on their Beatles project at La Clef in Saint-Germain-en-Laye and suggested they contact me when the plan developed in 1998 to do a Soft Machine Tribute at the same club, the music transcribed from the original Softs records and arranged by Pierre-Olivier Govin.

In fact, I had no great desire at that time to revisit the music of Soft Machine - I had had more than enough of that dream/nightmare thirty years ago...

But the musiciens were so inspiring that the music came alive again for me.Serge Adam with his pure tone; Jean-Rémy Guédon battling his wild tenor;
Pierre-Olivier Govin sending those soaring solos out over the music; guest Hammond organist Emmanuel Bex giving all the necessary harmonic colour
without pretending to be Ratledge. And driving it all along beside me in the rhythm section, drummer François Merville, always hard-working and enthusiastic in rehearsals as well as on stage.

We played the Tribute again in Annecy a few months later, and meanwhile Pierre-Olivier also began to work with me on other projects, recording in England and playing live in France with Patrice and me in the Franglo Band.
Then in 2002 the Polysoft Tribute was invited to play two nights in September at the friendly Triton in Les Lilas, east of Paris. The club was full to bursting both nights - amazing to me to see so many people coming to hear that old music, and applauding with obvious pleasure. Soft Machine saxist Elton Dean was invited to join us on some of the classics like
"Slightly All The Time" and "Kings And Queens".

And as you will hear from this CD, we didn't just copy the original records the musicians involved are too good for that ! Check out Serge's freaky trumpet effects, Emmanuel's very personal voice on organ, P-O's quirky arrangement for the horns on "Dedicated To You"...

Enjoy !

Hugh Hopper